摘要：在这里，在古来被称作云梦泽的南方，长江滚滚而来，气势磅礴地扑向东方，但穹庐之上像是有一只神来之笔，在这片大地上划出一个巨大的几字，江水便突然温顺地回过头来，竟然西流而去。或许也是因为对这片土地的喜爱和依恋，它一直浩荡但平缓地流动，几乎与大地...
在这里，在古来被称作云梦泽的南方，长江滚滚而来，气势磅礴地扑向东方，但穹庐之上像是有一只神来之笔，在这片大地上划出一个巨大的几字，江水便突然温顺地回过头来，竟然西流而去。或许也是因为对这片土地的喜爱和依恋，它一直浩荡但平缓地流动，几乎与大地平行，漫延了三十余里才又开阔而又拓展地绕过身来，朝向它应当去往的东方。
这里叫做嘉鱼簰洲湾。
天下人来到此处，没有不为这罕见的大湾而惊叹的。儿时的我生活在长江三峡，后来随父母去往武汉念书，常从巴东小城的码头上船，经过激流湍急、险滩密布的巫峡、西陵峡，轮船一路摇晃着冲出峡口，滑入平阔的江水，继而便可见两岸一望无际的江汉大平原了。在水天一色的风景中，轮船的行走变得不疾不徐，平静笃定，直到一天一夜之后，突然会听到有人在舱外兴奋地叫喊：到嘉鱼了!
那正是轮船经过这道大湾的时刻，人们大都不知晓湾的名字，只知道这是在嘉鱼县境内，而此地离武汉已是很近，只要过了这湾，便似乎进入了武汉的门户，几十公里外的武汉关转瞬即到。俗话说：“簰洲湾，弯一弯，武汉水落三尺三。”千百年来，簰洲湾即是武汉防洪的天然屏障，这“几”字形的大湾，形状又天生就像是中国古时的一把大锁，在长江要道上，为九省通衢的华中重镇把住了最为临近的一道关口。
记得轮船呼哧呼哧地绕湾而行，正是黄昏之时，西去的太阳原本挂在船尾，却在不知不觉间出现在了船头，船上的人们都仰视前方，似乎近在咫尺，转眼就会与那夕阳并行，可轮船行驶了好一阵，那金黄的夕阳却是离人的目光越来越远，兀自抖擞着，遥不可及地悬挂在江面上，只染得一江水波金灿灿的，荡出亿万条金线，看花了人的眼睛。正当人们恍惚之时，轮船已渐渐走出了西流的江面，绕过几十里的大湾，但见那夕阳终究又回到了船尾。
一时间，圆圆的火球跳动了几下，被大江无限的吸引所牵扯，拉长，又弹回去，再拉长，最终恋恋不舍地融入大江之中。那一江波涛顿时拥抱了它的热烈，行走在江上的轮船也感觉到了，船尾激起丈余高的白浪，如一条条蛟龙上下翻腾。少年的我痴迷地追随着太阳，从船头到船尾，站在白浪之上，一直盯着那大湾以及岸上的房屋、江边一片片芦苇渐渐远去，渐渐消失。
多年以后，我听说这道大湾更多的故事，知道了它的名字叫簰洲湾。“惟楚有材”，楚人对地名的讲究由来已久，如嘉鱼，县名竟取自《诗经》，“南有嘉鱼，蒸然罩罩，君子有酒，嘉宾式燕以乐”，古老的诗经，赋予嘉鱼高雅的美名，而簰洲湾一名则出自民间的创造，与那片土地与江河之上的生计相关。
从前，簰洲湾江边大小码头林立，江上船帆来往如梭。江流环绕的大湾沙洲，成就良田沃土，相传于唐代便逐渐开垦，明代初期已成为邻近各县及川、湘几省的贸易市场与集散地，又因岸陡水深，北风难袭，造就难得的避风良港。到了清末民初，簰洲已俨然成为相当繁华的商埠，车载船运，更有无数竹簰在江上游走，灵活俏劲，增添了一道道风光，难怪被人称作“小汉口”。
今年秋天的一个日子，我和几位朋友乘车专程去了簰洲湾，少年时只从江上眺望过它，曾经在脑海里多次想象，那岸上人家的光景，是如何桃红柳绿，稻米飘香。而眼下更想知道的是，这道湾曾经在1998年经历了一场惊涛骇浪的劫难，二十多年过去，如今什么模样？
浩荡的长江恩泽众生，但大自然的脾性也有恼怒和伤悲，甚至狂躁到毫不留情，1998年的长江就是那样一副狰狞的面孔，它似乎是将积攒了百年的眼泪一古脑儿倾泄，化作滔天洪水呼啸而来，奔出三峡，在这临近武汉的簰洲湾，撕破了一处江堤。那是一个漆黑的夜晚，狂风暴雨之中，簰洲湾沙洲上居住的几万人还来不及惊恐，四周便已成一片汪洋，眼看咆哮的洪水就要危及不远处的武汉城，在部队官兵舍身忘死的支援下，人们展开了与洪水的殊死博斗，堵住了江堤缺口，长江下游城市和乡村得以平安。
那一场壮烈的抗洪救灾，让世界知道了簰洲湾，也让簰洲人撕心裂肺地领略了生死的熬炼和大自然的残酷威严，在之后的岁月里，痛感要珍惜家园，保护江河。洪水过后，簰洲湾40多公里大堤很快全面整险加固，堤高由原来的31米增加到33.6米，堤宽也由原来的5米增到8米，堤身采用了最先进的技术，从内部灌注水泥，使其坚固如铁。每到春天，在当年溃口的沙地上，簰洲人都会和他们最崇敬的子弟兵一起，栽种下一棵棵绿油油的杨树。那杨树扎根大地，长得快立得直，当年曾挺立于洪水之中，救过许多人的性命，如今江畔几万棵大树郁郁葱葱，就像一排排刚劲挺拔的卫兵，日夜守护着大堤。
村民们大都搬进了政府为他们盖的新居，一幢幢两层高的小楼周围也都栽满了杨树，还有香气芬芳的茉莉花。40年前，“簰洲一条堤，家家打芦席”，生产力低下，湾内没有电，夜间照明、汛期巡堤全靠一种乡间烧制的“夜壶灯”，灌满油，壶嘴上塞坨旧布，点燃之后有一点微弱的光亮。后来大家凑钱建起了第一座变电站，将就一台旧变压器，电线由村民自行绕接在树枝上，总算每家农户点亮了一盏灯。而眼下的簰洲湾已经历过3次电网改造，每户人家的均配变容量已达2000多瓦，较之从前增加了近200倍。这看似简单的数字如跳动的音符，弹奏着簰洲人的生活奏鸣曲，古老的沙洲夜晚从“夜壶灯”到灯火通明，火树银花，人们借助于科技的力量，一步步从传统农业走向现代农业、生态农业，万亩水田从育苗到种植、收割、烘干、脱粒一条龙，蔬菜、水果种植无污染，专业合作社源源不断地将各种鲜活的农副产品送往远方。
南方有嘉鱼。
长江流经这道大湾，水势明显变得平缓，芦苇丛生，鱼儿跳跃，在此久久徘徊逗留。名贵的刀鱼、鲥鱼、鮰鱼出没其间，青鱼、草鱼、武昌鱼等数十种鱼儿更是常见，还有一种从未听说过的叫“子午鱼”的鱼，当地渔民说它平时在水底，只在子时和午时出现，又叫白鲶鱼，渔民们为它编织了美妙的传说，流传于民间。而特别令人向往的是，被称作“水中大熊猫”的白鳍豚也曾偶尔在这道大湾的水中显露，这一极为珍贵的物种对水质和生态要求非常高。
走进新时代，经历过劫难的簰洲人为了保护长江，将湾内的大小码头一举拆除，大大减少了污染，鱼儿们与簰洲人一样，与大江相伴，绵延不断，给这一方水土带来无穷的生机。
站在簰洲湾的西流处，举目望去，平静的江面上几乎见不到浪涛起伏，只有一道道美丽的波纹在霞光中颤动，江边的芦苇黄叶灼然，一派秋色。沿江的漫道上行人三三俩俩，自得其乐，似随性而为，或走或停。远处，在当年轮船经过的江上，一座新建的大桥连接起嘉鱼及簰洲湾，使这沙洲直接进入了武汉城市圈。
眺望中，不由想起来到嘉鱼之后读到的明代诗人韩阳为簰洲所写的一首诗，其中写道：“年去年来不少休，才过京口又簰洲。明蟾东上团团夕，大水西流耿耿秋。”岁月如舟，但有如此西流，得以再看少年景象，添了欣喜，也添了乡愁。
有道是，千古长江第一湾也。
